Het gebouw in Amsterdam West
Sinds 1993 staat de kerk aan de Burgemeester Eliasstraat in Amsterdam bekend als de Mor Sharbilkerk. Maar nog veel eerder, sinds de bouw van deze wijk in Slotermeer, heeft het altijd een kerkelijke functie gehad.
Sint Catharinakerk
Oorsprong als Sint-Catharinakerk
Het gebouw dat tegenwoordig bekendstaat als Mor Sharbil bevindt zich aan de Burgemeester Eliasstraat in Slotermeer (Amsterdam-Nieuw-West). Het werd gebouwd in de periode 1954–1956 als de Rooms-Katholieke Sint-Catharinakerk, in het kader van de grootschalige stadsuitbreiding na de Tweede Wereldoorlog.
De kerk is ontworpen door de architecten A. Evers en G.J.M. Sarlemijn en is een karakteristiek voorbeeld van de Bossche School-architectuur. Deze stroming kenmerkt zich door sobere vormen, traditionele baksteenbouw en een duidelijke, bijna vroeg-christelijke opzet. Het kerkgebouw maakte deel uit van een groter katholiek complex met onder andere een pastorie en scholen.
Architectuur en monumentale waarde
Het gebouw heeft een rechthoekige plattegrond en een ingetogen, monumentale uitstraling die typerend is voor de wederopbouwperiode. Vanwege de architectonische kwaliteit en de cultuurhistorische betekenis maakt het deel uit van de gemeentelijke monumentenlijst van Amsterdam.
Mor Sharbilkerk
Sluiting en herbestemming
Door teruglopend kerkbezoek en herstructurering binnen de katholieke kerk werd de Sint-Catharinakerk begin jaren negentig gesloten. In 1993 verloor het gebouw zijn katholieke functie en werd het verkocht.
Vervolgens werd het kerkgebouw in gebruik genomen door een Syrisch-orthodoxe geloofsgemeenschap, die het de naam Mor Sharbil gaf. De naam verwijst naar Mor Sharbil, een Syrisch-christelijke martelaar uit de vroege kerkgeschiedenis. Sindsdien dient het gebouw opnieuw als kerk, maar binnen een andere christelijke traditie.
Betekenis voor de wijk
Het voormalige Catharinakerkgebouw is een goed voorbeeld van hergebruik van religieus erfgoed. Waar het ooit diende voor de katholieke gemeenschap van Slotermeer, vervult het vandaag de dag een belangrijke religieuze en sociale functie voor de Syrisch-orthodoxe gemeenschap in Amsterdam-Nieuw-West. Daarmee blijft het gebouw een herkenbaar en levend onderdeel van de wijk.
